Một cốc sữa, một cuộc đời

Có cậu con trai nghèo khổ nọ phải đi bán hàng rong từ nhà này sang nhà khác để kiếm tiền trang trải cho việc học hành của mình. Một ngày nọ, cậu đói bụng và mệt lử, trong túi chỉ còn vỏn vẹn một hào lẻ. Cậu định đến ngôi nhà kế tiếp, cậu sẽ cầu xin chủ nhà một chút gì đó bỏ bụng. Nhưng khi người ra mở cửa cho cậu là một cô gái trẻ xinh xắn, cậu bỗng mất hết nhuệ khí của mình. Thay vì xin một chút gì đó bỏ bụng, cậu ấp úng xin một cốc nước.

Cô gái nhìn dáng vẻ nhợt nhạt của cậu, mang ra trao cho cậu một cốc sữa. Cậu chậm rãi uống sữa rồi hỏi cô: “Tôi biết lấy gì để trả ơn cô đây ?”

“Anh không cần trả ơn tôi.”, cô gái mỉm cười. “Mẹ tôi dạy chúng tôi là lòng tốt không cần người ta trả ơn cho mình.”

Cậu cảm kích: “Vậy thì từ đáy lòng tôi, tôi thành thật cảm ơn cô !”. Khi Howard Kelly rời ngôi nhà, cậu không những thấy trong người khỏe hơn mà lòng tin của cậu ở Thượng đế và con người cũng mạnh mẽ hơn. Vậy mà có lúc cậu nản chí và từng có ý định bỏ học.

Nhiều năm trôi qua, cô gái trẻ ngày xưa bây giờ đã là một phụ nữ trung niên, đang ốm nặng sắp chết. Các bác sĩ địa phương bó tay. Họ gởi bà ra thành phố, nhờ các chuyên gia nghiên cứu căn bệnh ngặt nghèo của bà. Bác sĩ Howard Kelly cũng được mời tham gia hội chẩn. Khi ông nghe nhắc đến tên thị trấn nơi người phụ nữ được đưa đến, tia mắt ông bỗng ánh lên rất lạ. Ông bật dậy lao xuống khu vực dành cho bệnh nhân, đến căn phòng người phụ nữ đang nằm.

Trong chiếc áo blouse của bác sĩ, ông vào thăm người phụ nữ. Ngay lập tức, ông nhận ra bà. Ông trở về phòng hội chẩn, quyết tâm bằng mọi giá phải cứu cho được cuộc sống của bà. Kể từ hôm gặp lại người phụ nữ, ông đặc biệt quan tâm đến ca bệnh của bà.

Sau một thời gian dài ròng rã giành lại bà từ tay Thần Chết, bác sĩ Howard Kelly đã chiến thắng. Ông yêu cầu bộ phận tài vụ chuyển hóa đơn thanh toán tiền cho ông xem qua trước khi gởi đến bệnh nhân. Ông đọc lướt tờ hóa đơn, viết câu gì đó vào bên rìa rồi chuyển xuống phòng người phụ nữ đang nằm. Người phụ nữ không dám mở tờ hóa đơn ra xem, bởi vì bà biết chắc rằng bà có còng lưng suốt cả phần đời còn lại cũng không dễ gì thanh toán nổi tờ hóa đơn này. Cuối cùng, bàn tay bà cũng run run mở tờ hóa đơn, lập tức bà chú ý đến điều gì đó là lạ. Bà đọc thấy dòng chữ :

“Thanh toán bằng một cốc sữa.

Ký tên

Bác sĩ Howard Kelly.”

Bà bàng hoàng, không cầm nổi những giọt lệ cảm động và hạnh phúc.